Одиссей и его спутники на 12 кораблях
отплывают из Трои.
Ветер из Трои выносит их к городу Исмар, где живет племя киконов. Одиссей с товарищами грабят город, но становятся жертвами собственной жадности. Несмотря на приказ Одиссея срочно валить с награбленным, они напиваются и режут скот, а в это время выжившие киконы возвращаются с подмогой.
С каждого корабля гибнет по 6 человек, Одиссей и оставшиеся воины спешно уплывают, радуясь, что есть кому уплывать.
Зевс насылает бурю, корабли Одиссея прибивает к острову лотофагов, буквально «поедающих лотос». Несколько спутников Одиссея, поев лотоса, забывают о родине и больше не хотят никуда возвращаться. Одиссей пинками загоняет их обратно на корабль.
Корабли Одиссея прибывают в земли циклопов. Циклоп Полифем сжирает шестерых. Одиссей, представившись недалекому Полифему Никем, ослепляет циклопа. Полифем жалуется сородичам, что Никто — причина его страданий, сородичи крутят пальцем у коллективного виска.
Прибытие на остров Эолия, где живет бог ветров — Эол. Чтобы Одиссей мог без помех добраться до Итаки, Эол закупоривает в мешок все штормовые ветра, оставив на свободе один попутный ветер — Зефир. Заразившись сообразительностью от Полифема, товарищи Одиссея откупоривают мешок, и корабли снова уносит к острову Эола. Эол, назвав Одиссея «позорищем смертных»Цитаты приводятся в переводе Григория Стариковского, кроме отдельно оговоренных случаев , отказывается ему больше помогать.
Корабли Одиссея выплывают к острову, где живут лестригоны — огромные людоеды, которые пожрали, «пропарывая как рыбу», почти всех спутников Одиссея. Спастись удалось одному кораблю.
Корабль Одиссея попадает на остров Эя, где живет волшебница Цирцея. Она сходу превращает его спутников в свиней, но Одиссею удается (разумеется, не без помощи Гермеса) обхитрить Цирцею и расколдовать товарищей. После чего все весело пируют, и только Эльпенор по пьяни падает с крыши и ломает шею.
Одиссею нужно выяснить, как и когда он все-таки попадет домой. Для этого придется вызвать из Аида душу прорицателя Тиресия. По мнению древних греков, спуск в Аид находился в Киммерии — на очень далеком для них севере, (а на самом деле — на территории современного Крымского полуострова).
Одиссей выкапывает яму, наполняет ее жертвенной кровью, и к яме начинают слетаться души умерших. Тень Тиресия сообщает Одиссею, что он и его спутники благополучно доберутся домой, если никто из них не тронет быков и тучных баранов бога Гелиоса. Голосом Каневского: без лишних слов — баранам хана.
Корабль Одиссея проплывает мимо острова сирен, которые пением завлекают моряков к себе и убивают. Одиссей залепляет товарищам уши воском, а сам просит привязать себя к мачте, чтобы послушать то самое гибельное пение — и ни за что себя не отвязывать. В кои-то веки спутники Одиссея поступают ровно так, как он просит. Всегда бы так.
Кораблю Одиссея нужно проплыть между страшным водоворотом (Харибдой) и пещерой, где живет шестиголовое чудовище Сцилла, которое тоже — вот так поворот! — жрет людей. Цирцея советует Одиссею держаться поближе к Сцилле — тогда он потеряет всего шесть человек с корабля, а в водовороте могут погибнуть все.
Корабль Одиссея причаливает к острову Тринакрия, где пасутся те самые быки и бараны бога Гелиоса, которых строго-настрого было запрещено резать. Путники застряли на острове из-за шторма, съели все, что можно было съесть, и когда Одиссей ненадолго отвлекся и заснул, начали резать священных животных. Кораблю удается отплыть с Тринакрии, но Зевс, которому уже нажаловался Гелиос, насылает страшную бурю. Тонут все, кроме Одиссея.
Одиссея девять дней носит на мааленьком (простите) плоту из обломков его корабля, а на десятый день плот прибивает к острову Огигия, где живет прекрасная нимфа Калипсо. Калипсо семь лет держит Одиссея у себя, уговаривая остаться с ней, но тот женат, ему нельзя в Бельдяжки. Одиссей отказывается, и наконец Калипсо его отпускает.
Одиссей выплывает на остров Схерия, где живут феаки, которыми правит мудрый царь Алкиной, который, вот так удача, еще и людей не ест. Выброшенного на берег Одиссея находит дочь Алкиноя, прекрасная царевна Навсикая (и тут же влюбляется, ну как без этого). Одиссей рассказывает феакам историю своих странствий, вежливо отказывается от руки и сердца Навсикаи и наконец садится на корабль до Итаки.
Одиссей прибывает на Итаку через 20 лет после отъезда на Троянскую войну.